Blyde River Canyon et région
Comme son nom l’indique, voici le 3ème plus grand canyon du monde et sa rivière: « la rivière de joie », situés dans la province du Mpumalanga en Afrique du Sud. De sa nature verte et luxuriante, ses spots culturels et photographiques, ses chemins de randonnées, ses routes dignes de constructions européennes ou presque ;-). Vous serez sans aucun doute conquis.
Comment se rendre jusqu’à Graskop, village de départ
Vous avez plusieurs façons de vous y rendre, je vais vous donner les plus communes :
- En voiture depuis Johannesburg en empruntant l’autoroute N12 et ensuite N4 (6h de route). Ne l’empruntez qu’en journée. Pourquoi? Tout simplement car les deux dernières heures de routes sont bordées de grands et multiples Potholes (c’est quoi cela? tout simplement de grooooos nids de poules).
- En voiture depuis Johannesburg, via N12, N4 sortie direction Belfast et passez par le petit village de Dullstroom, je vous en parle plus bas dans l’article.
- En avion depuis Johannesburg à Nelspruit et après location de voiture ou autre à votre convenance.
Dullstroom
Petit village atypique où il fait bon de s’arrêter quelques heures ou encore y rester une/plusieurs nuits. Ce village est connu pour sa fameuse truite que vous pourrez déguster dans pratiquement tous les restaurants situés sur la route principale. D’ailleurs, la pêche à la truite y est la principale activité, mais vous pourrez aussi gambader à cheval dans cette petite région. Visitez son site internet ici.
Pilgrim‘s Rest, de l’or vous avez dit?
Bienvenue dans la petite localité des chercheurs d’or. Pilgrim’s Rest à été autrefois l’un des lieux les plus intéressants pour les chercheurs d’or. A ce qu’on dit actuellement, il se pourrait bien qu’on en trouve encore quelques petites pépites. Mais rien de vraiment très concluant. Si vous vous sentez l’âme d’un chercheur d’or, cet endroit est fait pour vous. L’architecture y est ancienne et bien entretenue, vous voilà dans le far west africain. Vous aurez aussi la possibilité de venir faire des photos costumés à l’ancienne, seul, à deux et même en grand groupe, avec comme choix beaucoup de costumes de toute sorte. Une activité à faire pour bien rigoler et avoir un petit souvenir d’entant. Plus d’information sur leur site ici.
Graskop
Voici le village qui donne accès au canyon. Vous aurez une multitude d’hôtels, B&B et Backpackers. Plusieurs échoppes souvenirs de crafts africain (très joli d’ailleurs) ainsi qu’un petit restaurant coup de coeur que je vous transmet: « The glass house ». Certainement une des meilleures cuisine que je mets dans mon top 5 d’Afrique du Sud. Le couple qui tient le restaurant y met énormément d’attention, particulièrement concernant la décoration et la cuisine local. Le serveur n’est autre que le gérant et la cuisinière sa femme. Le restaurant est en forme ronde depuis l’extérieur et est située sur la route principale au milieu de Graskop (Louis Trichardt Ave). Promenez-vous à pied, cela y est très paisible. Voici leur site ici. Pensez à vous procurer un plan du canyon dans l’office du tourisme au centre.
Le canyon, on va où? on fait quoi?
Je vous transmet les différents points de vue et attractions touristiques dans l’ordre depuis Graskop vers Hoedspruit via R532. Seulement une journée complète vous suffit pour faire tout le tour tranquillement.
Accès : sortez de Graskop via la route R532, tournez directement à droite sur la R534
- The pinnacle Rock (15 Rands adulte/10R enfant).
- God’s of Window (R15/R10) – Rainforest (très jolie petite marche avec de belles vues sur le chemin, prévoyez 10-15 minutes de marche).
- Arrêt Repas : Immanquable pour moi, se superbe restaurant caché au milieu de nul part, avec une cuisine et un lieu authentique. le « Potluck Boskombuis » est un havre de paix associé à mère nature. Pour y aller prenez la R532 entre God’s of Window et bourke’s Luck Potholes. Sur la route vous aurez un panneau qui vous indique la direction et verrez une petite route en terre rouge qui bifurque, allez-y. Ne vous inquiétez pas, nul besoin d’un 4×4, toutes les voitures passent. Après avoir parcouru 300-500 mètres vous arriverez. Miam Bon appétit.
- Bourke’s Luck Potholes (R55/R20) – Situé sur le R532, une belle architecture de pierre formée naturellement par l’eau. Sur place vous aurez un petit marché local et une petite supérette pour y acheter quelques articles.
- Three Rondawels (R25/R15) – ce point de vue est le dernier de la R532 direction Hoedspruit. « Mon préféré ». D’un côté, vous aurez l’image de trois huttes africaines formées avec le temps. Et de l’autre côté vous pourrez admirer la fabuleuse rivière de joie (« blyde river », en exemple par la photo représentant cette page plus haut).
Vous aurez aussi quelques petites chutes d’eau à voir sur place comme :
- Mac Mac falls (juste au sud de Graskop) ici.
- Lisbon falls (dans le blyde river canyon) ici.
- Berlin falls (dans le blyde river canyon) ici.
Jessica Hippo
Quoi? Vous avez dit Hippopotame, l’animal le plus dangereux d’Afrique? et oui, ce n’est pas une blague, si un jour vous avez vu une émission sur un hippo de compagnie, alors c’est ici que les télévisions mondiales sont venues le faire. Jessica est une hippopotame adulte maintenant. Elle à échoué toute jeune dans cette petite ferme au bord d’une petite rivière lors d’une grande tempête et n’en ai jamais repartie. La famille qui y habite en on fait certes une activité touristique, mais Jessica est complètement libre des vas et viens n’importe où et à n’importe quel moment suivant son humeur. L’argent que vous allez payer pour cette visite permet tout simplement de la nourrir en kg de pommes de terre et d’un bon thé de température ambiante. Pour plus d’information c’est ici.
Horaire : Lundi – samedi 09h30-12h00 (dernier véhicule à 11h30) et 14h30-16h00 (dernier véhicule à 15h30)
Dimanche 09h30.12h00 (dernier véhicule à 11h30).
Prix : 100 Rands adulte et 50 Rands pour les enfants.
Attention : il se peut que la visite soit fermée exceptionnellement si Jessica n’est pas en pleine forme, il en va de la sécurité des touristes.
Y-allez : la route en gravelle situé au milieu entre Hoedspruit et la bifurcation avec la R531. Suivez les panneaux « Jessica Hippo ».
Superbes endroits où dormir dans la région
- Timamoon lodge – La plus belle lodge que j’ai pu faire en Afrique du Sud, romantique, un havre de paix pour couple.
Timamoon lodge
Située sur la route R536 au Sud de Graskop. Réservation presque obligatoire quelques semaines en avance. Si vous avez de la chance, contactez-les le jour d’avant, il y a peut-être moyen de baisser le prix des maisons (env.250 euros par personne, petit-déjeuner et diner inclus).
- Summerfields Rose Retreat – De très belles et grandes tentes en pleine nature. Séparées entre elles par de magnifiques chemins construits en bois. Un SPA massage est aussi disponible. Et enfin de bons et vrais massages en Afrique du Sud. Vous pouvez également manger au restaurant sans y dormir, très bon. Lieu 100% tenu par une famille. Les spécialités sur place sont les roses et les noix de macadamia. C’est avant tout une famille paysanne qui s’est ouverte au tourisme (env. 280 euros par personne petit-déjeuner et diner inclus si vous le souhaitez).
- Blyde River Wilderness Lodge – J’ai eu la chance d’y séjourner personnellement à plusieurs reprises. A chaque fois que
je suis dans la région je m’y arrête pour une nuit et un diner au moins. Très bel endroit, situé au bord de la rivière Blyde où hippopotames vous verrez peut-être. Toutes les chambres/maisons sont construites dans le style africain, avec deux piscines, une grande et une petite construite dans la roche, le prix est plus que correct au vu de la qualité des logements, de l’attention et de l’endroit. Possibilité de faire aussi des massages sur votre balcon privatif, mais personnellement je n’ai pas trouvé la qualité très agréable. Pour y accéder vous rentrerez dans un petit parc animalier où girafes, zèbres, antilopes diverses et phacochères seront vos amis. (env. 80 euros par chambre avec buffet petit-déjeuner copieux d’ailleurs).
Pour d’autres endroits où dormir, n’hésitez pas à consulter ce site pour trouver votre bonheur, très complet et il y en a pour tous les goûts.
Je vous souhaite de prendre du plaisir, et de continuer vos recherches, n’hésitez pas à partager cette page si cela peut aider d’autres personnes, mais aussi de fouiner plus loin dans le site internet. Si vous avez d’autres questions, le formulaire de contact est disponible pour vous aider dans vos démarches, itinéraires et envies.
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